De ZWO staat voor Zending, Werelddiaconaat en Ontwikkelingssamenwerking. De commissie is een onderdeel van de diaconie. Ze brengt het werk van Kerk in Actie onder de aandacht van de gemeente. De missie van Kerk in Actie is: 'Samen zijn we kerk in actie. Geïnspireerd door Jezus willen we delen wat ons gegeven is. Om in Nederland en wereldwijd mensen hoop te bieden en tot hun recht te laten komen.'
Vanaf september 2026 steunen wij samen met kerken in Zeeland (Classis Delta) de volgende vier projecten in Bangladesh:
1) Kinderen en ouders bouwen aan een betere toekomst in Bangladesh
In het noorden van Bangladesh leven achtergestelde etnische minderheden in armoede en isolement, zoals de Adivasi. Meisjes stoppen vroeg met school en trouwen jong. De Bengaalse organisatie SERP brengt de allerarmste vrouwen samen in zelfhulpgroepen, waar ze leren sparen en investeren in kleine bedrijfjes. Ze krijgen weer grip op hun leven en gaan beter voor hun kinderen zorgen. Kinderen leren wat hun rechten zijn en hoe belangrijk onderwijs is. Religieuze leiders en dorpshoofden leren conflicten voorkomen en kinderen beschermen. Dorpshoofden brengen ouders in contact met de overheid, zodat ze voorzieningen ontvangen waar ze recht op hebben. Zo leggen ouders, kinderen en lokale leiders de basis voor een betere toekomst.
2) Beter bestand tegen klimaatverandering
Bangladesh heeft zwaar te lijden onder klimaatverandering en kampt steeds vaker met cyclonen en overstromingen. De stijgende zeespiegel zorgt bovendien voor verzilting van water en landbouwgrond. Boeren zien hun landbouwinkomsten sterk dalen en hebben moeite om te overleven. Het Center for Rural Service Society (CRSS), partnerorganisatie van Kerk in Actie, helpt inwoners van de kwetsbare deltaregio om zich aan te passen aan klimaatverandering. Zo leren boeren hoe ze gewassen hangend boven de grond of op dijkjes kunnen verbouwen, zodat deze bij overstromingen niet wegrotten. Daarnaast leren dorpsgemeenschappen hoe ze zich kunnen voorbereiden op natuurrampen. Samen brengen zij in kaart welke delen van hun dorp bij hoog water onderlopen, welke delen relatief veilig zijn en welke gebouwen, bijvoorbeeld een stenen kerk of school, als schuilplaats kunnen dienen. Ook maken ze evacuatieplannen en volgen ze EHBO-trainingen om gewonden eerste hulp te kunnen bieden.
3) Gemeenteopbouw voor dorpskerken
In Bangladesh vormen christenen een kleine minderheid. Zo ook in de regio Mymensingh. Veel families zijn er overgegaan van het hindoeïsme tot het christelijk geloof, waardoor nieuwe dorpskerken zijn ontstaan. De leden van deze dorpskerken zijn vaak arm en analfabeet. Daarnaast zijn er geen geschoolde predikanten en is de kennis over het geloof beperkt. Samen met de Baptistenkerk ondersteunt Kerk in Actie deze gemeenten met een programma voor gemeenteopbouw. Via trainingen leren kerkelijk werkers voorgaan in een dienst, de zangdienst verzorgen, zondagsschool geven of een jongeren- of vrouwengroep leiden. Daarnaast stimuleert de Baptistenkerk dorpskerken om in hun eigen omgeving dienstbaar te zijn, bijvoorbeeld met een mobiele dokterspost of bijlessen voor kinderen. Ook werken dorpskerken aan het bevorderen van vreedzaam samenleven met dorpsgenoten van andere religies. Verder zijn er alfabetiseringsgroepen voor vrouwen en vaktrainingen voor jongeren die hen helpen bij het vinden van werk of het opzetten van een eigen onderneming.
4) Kerk in de minderheid is dienstbaar aan de samenleving
In Bangladesh is minder dan een half procent van de bevolking christen. Toch wil de Kerk van Bangladesh relevant zijn voor de samenleving. Daarom leidt de kerk aan het St. Andrew's Theological College predikanten en kerkelijk werkers op om in deze minderheidscontext hun werk te kunnen doen. Ook verzorgt de kerk cursussen voor gemeenteleden. Deze worden veel door jongeren gevolgd. Zij leren er meer over het christelijk geloof en zijn daardoor beter in staat aan leeftijdsgenoten uitleggen wat het geloof voor hen betekent. Ook inspireert de cursus hen om een taak in de kerk op zich te nemen. Via haar diaconale afdeling Shalom zet de kerk activiteiten op voor kwetsbare groepen, zoals inheemse gemeenschappen en afgelegen dorpen. Met steun van Kerk in Actie ondersteunt Shalom 3.000 huishoudens in drie gemeenschappen in Noord-Bangladesh om hun inkomsten te verhogen. Shalom verzorgt hier onder meer trainingen in duurzame landbouw en beroepsopleidingen voor jongeren en vrouwen.
Naast steun aan Bangladesh doet de ZWO onder andere het volgende:
- Financiële steun bieden aan verschillende buitenlandse doelen. Financiële middelen worden vergaard middels collecten, donaties en het organiseren van acties.
- Sponsoring van Imer via Compassion. Imer is op 10 augustus 2015 geboren en woont in Nicaragua.
- Sponsoring van Naol Guta via stichting Denbi. Naol is geboren op 30 november 2019 en woont in Debre Zeit.
- In oktober / november wordt de schoenendoosactie gehouden vanuit de Stichting GAiN. Mooi versierde schoenendozen kunnen gevuld worden met spullen waar kinderen blij van worden. Deze worden landelijk verzameld en naar de landen gebracht waar ze hard nodig zijn.
- In het najaar wordt er elk jaar een verkoop gehouden van aardappelen en groenten.
- Sinds 2025 houdt de ZWO een verkoop van oliebollen tijdens de braderie in Tholen.
Bezetting van de commissie Z.W.O.
- Voorzitter: André van den Bergh
- Penningmeester: Inez van Loon
- Secretaris: Iris van Dijke
- Leden: Arina Heijboer, Carmen Kwist, Alexandra van Houdt, Marian Melis
- Afgevaardigde vanuit de Diaconie: André van den Bergh
Wilt u zich ook inzetten voor de ZWO? Dan kunt u contact opnemen met Iris van Dijke, irisgoedegebuure@hotmail.com.